8月的天山南北，万顷棉田绿意盎然，棉花进入生长关键时期。在三师四十四团五连的棉花高产试验田里，石河子大学农学院聂新辉教授带领科研团队抢抓农时，有序开展田间取样、性状勘测、数据记录等作业。

“我们实地测量棉花株高、叶面积、茎秆粗度等核心农艺指标，结合田间生长状态，系统研判棉花品种的区域适配性，为新品种落地示范、规模化推广提供科学、精准、全面的数据支撑。”聂新辉说。

棉花是新疆战略性、支柱性特色优势产业。2025年新疆棉花产量占全国总产量的92.8%，总产、单产已连续32年位居全国第一。长期以来，新疆棉花育种多依赖传统杂交选育和经验筛选模式，虽品种数量丰富，但存在品种同质化严重、种质遗传基础狭窄等突出问题，成为制约棉花产量与品质协同提升的关键瓶颈。

破解育种难题，种质资源是根本，精准鉴定是关键。为彻底摸清新疆棉花种质资源家底，破除传统育种局限，自2007年起，聂新辉带领石河子大学科研团队踏上漫长的种质资源普查之路。多年来，科研团队成员的足迹遍布南北疆各大育种基地和棉田，通过逐株筛选、反复比对、系统梳理，最终完成1978年至2025年新疆审定棉花品种的全覆盖筛查，构建起规模庞大的棉种分子指纹图谱与商品信息库。

“分子指纹图谱基于DNA分子标记技术构建，如同人类的基因组图谱，能精准揭示每个品种独特的遗传构成，外观再相似的品种在‘指纹’比对之下也无所遁形，相当于给每一粒棉种办上精准、稳定的‘基因身份证’。”聂新辉介绍。

自2020年起，这项成果已连续5年被自治区和兵团种子管理部门纳入品种真实性鉴定体系。如今，检测人员只需采集棉种待检样本进行DNA检测，短短数日便可获得其“指纹”信息并与数据库比对，迅速判定品种真实性。

“以前判断棉花品种是否混杂靠经验，现在有了指纹图谱，实现棉花品种鉴定的标准化、精准化、高效化，为规范棉种市场秩序、保护优质品种知识产权提供科学依据。”聂新辉表示。

摸清家底、保护产权只是第一步。这个庞大的“指纹”数据库更像一张精准的导航图，为攻克陆地棉遗传多样性不足、优质种质匮乏等产业难题奠定了坚实基础。

依托数据库海量的基因指纹信息，科研团队可快速识别携带抗病、耐旱、高纤维等优良性状的种质材料。在此基础上，聂新辉打破传统育种模式局限，开展种间远缘杂交技术研究，融合基因鉴定、分子标记等前沿生物技术，持续开展种质创新攻坚，累计创制200余份优异新种质，储备棉花资源8000多份。

前沿育种技术的落地应用，正悄然重塑新疆棉花种植生态，推动产业提质增效。在三师四十四团等棉花高产示范区，依托棉种“基因指纹”良种体系，配套智能滴灌等现代农业技术，棉花平均亩产提升10-15%。

为打通科研成果转化“最后1公里”，聂新辉带领科研团队持续深化产学研深度融合，与种业企业、种植合作社搭建协同创新平台，在南疆建成7个棉花种植示范基地，牵头推进低酚棉创制等特色科研项目，延伸棉花全产业链条，助力种植户拓宽增收渠道。

多年来，聂新辉和科研团队累计指导全疆棉花标准化种植示范1200余万亩，创造直接经济效益超7.2亿元。从种质资源保护、精准育种技术创新，到良种良法田间推广、产业提质增效，棉种“基因指纹”科技成果持续赋能新疆棉花产业转型升级，助力新疆筑牢全国优质棉供给屏障，推动特色优势产业高质量发展。