中国庞大需求推动美国谷物价格飙升

中国对美国谷物迅猛增长的需求导致其价格大幅上扬﹐这给美国农业打了一针强心剂。 中国究竟有多大胃口现在还是未知数﹐部分原因是外界难以准确估计中国的谷物供应数量。但是美国农业部(Agriculture Department)周三大幅调高了对中国明年从美国和其它国家进口大豆及棉花数量的预期﹐从而可以使人们对中国的需求状况了解一二。美国农业部每月对预期做出调整。 美国农业部还称﹐中国棉花今年欠收将导致其出口减少44%﹐这可能为美国棉花出口商开拓韩国等亚洲市场提供了机会﹐多年以来这一市场一直为中国所占据。 中国北方平原最近几个月的暴雨和洪涝灾害给农业生产带来了巨大损失。一些省份可能损失了将近一半的棉花产量。 在此灾害之前﹐中国谷物产量已有数年停滞不前。产量减少以及中国人口增长造成中国粮食储备大大缩减。尽管按照大多数发达国家的标准﹐中国粮食储备仍被普遍认为是充足的﹐但是最近几周中国粮食价格大幅攀升让官员开始担心﹐他们警告公众不要恐慌。 美国农业部预计中国明年将进口8.08亿蒲式耳的大豆﹐为有史以来最高。这一数字较农业部10月份估计的数字高出5,500万蒲式耳﹐是中国2002年大豆进口总量的一倍多。如果这一预期准确﹐中国饲养家畜和生产食用油所用的大豆数量将有超过一半来自于进口。 美国大豆价格在最近几个月强劲上扬﹐中国的庞大胃口是部分原因。中国自9月1日以来采购了至少2.19亿蒲式耳的美国大豆﹐为历史同期最高水平﹐远远超过了交易员先前的预期。伊利诺伊州中部农场主的大豆出售价格自9月1日以来猛增28%﹐令其收入大大增加。 中国对美国大豆“胃口大开”正逢美国农场主遭遇8年来收获最惨淡之际﹕今年大豆总产量245亿蒲式耳﹐较去年低11%。夏末中西部干旱天气导致产出降低。产量下降再加上中国进口增加﹐将导致美国大豆供应在明年收获季节到来前降至1.25亿蒲式耳﹐这是90年代中期以来的最低水平。 供应紧张对大豆种植者是一个好消息﹐大豆售价将创出7年以来的最高水平﹐从而加快农业从长期低迷中复苏的进程。美国农业部周三将明年大豆平均价格的预期上调至每蒲式耳7.10美元﹐误差正负45美分﹐较今年平均价格高出28%。 　　爱荷华州立大学(Iowa State University)经济学家罗伯特·威士纳(Robert Wisner)说﹐“市场上很久没有这么令人激动人心的时刻了。” 　　但是谷物价格高涨可能会刺痛家畜加工商的神经﹐比如Tyson Foods Inc.﹐此类公司需要大量大豆作为鸡饲料。同样﹐Archer-Daniels-Midland Co.和Bunge Ltd.等谷物加工商需要将产能维持在高水平上运转﹐这对他们将是一个考验。 　　许多食品成分都包括大豆﹐因此大豆价格上涨可能给美国食品价格带来上涨压力﹐零售牛肉价格的上扬已经导致美国食品价格走高。 　　富国银行(Wells Fargo & Co.)农业经济学家麦克·斯文森(Michael Swanson)说﹐他预计2004年零售食品价格将上涨3.5%-4%﹐高于对今年价格增幅2.5%-3.5%的预期。他预计零售牛肉价格明年将上涨20%﹐因为美国5月份停止进口加拿大牛肉给肉食品行业造成了供应短缺的危机。布什政府在加拿大阿尔伯达省证实发现一起疯牛病病例后关闭了边境。 　　美国农业部将中国2003年棉花产量的预期下调14%﹐相当于350万包﹐并预计中国2004年棉花进口量将增至700万包﹐是去年进口量的两倍多﹐这极大的鼓舞了严重依赖出口的美国棉花产业。根据以上数据﹐美国农业部预计美国棉花出口明年将增长11%。1包相当于480磅。