西非产棉国展开“棉花保卫战”

贝宁、布基纳法索、马里和乍得4国近日代表17个中西非国家，在日内瓦正式要求世界贸易组织在今年9月墨西哥坎昆世贸组织部长级会议上取消发达国家对棉花生产的巨额补贴、并对它们做出经济补偿。 它们还表示，倘若坎昆会议依然没有任何突破，那么它们将把发达国家告到世贸组织，让该组织的争端解决机构就此作出裁决。 这17个中西非产棉国中有不少属于世界上最贫穷的国家，共有棉农1000万人。棉花是这些国家最主要的、也是在国际市场上最有竞争力的出口产品。然而最近两年来，尽管这些国家的棉花产量增加了14%，但相应外汇收入却减少了31%。这些国家认为，这一现象的产生并不是“自由竞争”的结果，而是发达国家对其国内棉花生产实行巨额补贴造成的后果，因而中西非国家是发达国家“不合理农业政策的牺牲品”。 据世界银行统计，发达国家大约有棉农10万，在2001－2002棉花种植年度里，这些棉农总共获得大约50亿美元的补贴。其中，美国棉农获得的补贴高达39亿美元，是1992年的2倍，相当于布基纳法索一年国民生产总值的60%。 发达国家对棉花种植的大量补贴扭曲了国际棉花市场上的供求关系，虽然中西非国家出口的棉花价格低廉，但终究还是被享有巨额补贴的发达国家棉农抢去了一大块国际市场，于是它们不得不进一步压低棉花的出口价格，导致了棉花增产但收益反而下降的局面。连续多年出口收入的减少，沉重地打击了中西非国家，特别是那些以棉花为支柱产业、经济结构单一的国家的经济。 非洲国家批评发达国家在贸易问题上的利己主义，指责它们推行“双重标准”：在工业制成品、金融业、服务业等领域，它们主张“自由贸易”，为的是向发展中国家推销自己的产品和占领市场份额，而在农业方面却违背它们自己制定的“游戏规则”，长期以来对发展中国家要求发达国家取消补贴和开放市场的呼声置若罔闻。 非洲国家认为，发达国家这样做，主要是为了满足国内政治的需要。非洲国家一位代表在世贸组织会议上发言时指出：“我们宁愿不要所谓的无偿援助，也希望发达国家取消棉花补贴。因为让我们的棉花在国际市场上实现价值，等于让我们的经济学会了‘造血’，而所谓的无偿援助只是暂时性的‘输血’而已，解决不了我们经济的根本问题。”布基纳法索总统孔波雷日前表示，对不少非洲国家来说，发达国家取消棉花补贴绝对是一件十分紧迫的事情。非洲国家所要的，并不是什么特殊的照顾或待遇，而只是享受它们应有的权利。