美国国会贸易议程中包括中国纺织品出口事宜

美国国会2003年准备讨论的贸易事项众多，其中一些议题与香港和中国内地出口商息息相关。举例来说，美国国会中国事务执行委员会势必提出与中国人权状况以及中国履行入世承诺有关的问题；负责处理贸易事项的多个委员会亦大有可能提出关于中国贸易体制改革的议题，尤其是农业及金融服务等涉及美国重要商业利益的范畴。不过，布什政府和美国商界大致上对美中贸易关系的整体发展方向还是感到满意的。 　　中国履行入世承诺的表现 　　由于中美商贸关系朝着正确方向发展，因此相信今年美中贸易不会引发许多令人注目的问题。布殊总统的经济顾问委员会今年2月7日发表《2003年总统经济报告》，重点评论中国入世事宜，并促请中国履行入世承诺；此外，又表示其他世贸成员会仔细审阅中国新出台的反倾销税规例。 　　美国贸易代表佐立克将于本月访问中国，预料农业贸易将成为佐立克与中国领导人会谈的重点。美国农业部长维尼曼明确表示，假若中国未能履行入世承诺，世贸成员可能透过世贸的争端解决程序促使中国履行义务，如果中国拒绝遵行世贸规定，其他成员国或会采取报复措施，对中国的出口不利。 　　中国对美国输出纺织品及服装 　　由于中国对美国的贸易盈余持续增升，纺织品及服装贸易势必成为美国国会议程上的重要议题。美国纺织业者与纺织品进口商更是立场分歧，各持己见。 　　截至2002年11月为止的12个月期间，中国取代墨西哥成为对美输出纺织品及服装的最大来源地；美国输入的中国制纺织品及服装相等于44亿平方米，年增长达117%。 　　美国纺织品厂商协会(ATMI)有见来自中国的产品与日俱增，遂根据中国入世协议所载的纺织品市场特殊保护措施条文，于2002年9月向美国纺织品协议执行委员会(CITA)请愿，促请政府对中国产品实施配额限制，特别是针织布(类别222)、胸罩(类别349/649)、手套(类别331/631)、睡衣(类别350/650)及布制行李箱(类别670)。厂商协会又要求，假若来自中国的加工丝纱持续增加，亦应受到配额限制。 　　另一方面，美国纺织品及服装进口商协会(USA-ITA)今年1月10日去信美国纺织品协议执行委员会，表示厂商协会要求对5类产品实施配额限制之举理据不足，因为该会会员只生产其中一类产品。至于中国产品日增会影响美国本土纺织业之说，进口商协会指出中国产品只抢去香港、菲律宾及其他亚洲生产地在美国市场的份额，而这些生产地并不使用美国布料。 　　大部分观察家都认为，美国纺织业者的意愿未必能够达成。布殊政府上周建议，在2010年前撤销所有纺织品及服装关税，作为美洲自由贸易区(FTAA)协议的磋商策略之一。美国纺织业者认为，撤销12%至17%不等的关税将导致美国纺织业加速萎缩。无论如何，美国内部对输入中国纺织品及服装的争论，甚受该国经济整体状况影响，目前难有定论。 　　美国对高科技及军民两用产品的出口管制 　　冷战时期出口行政法(EAA)的改革可能是另一项重要的贸易议题。假若美国政府决心推动该法例的改革，则国会的辩论大有可能令公众的注意力再度集中于中国扩大军事力量、购买及转口科技等问题。尽管一直批评美国与中国进行高科技产品贸易的共和党参议员赫尔姆与汤普森均已退出国会，但由于中国不时被指进行军备扩散活动，中国公司的一举一动势必继续备受注视。 　　美国不少高科技业者都认为，短期内不会出现重大的出口行政法改革措施。9.11事件后，美国国内反对放宽出口管制的呼声一直很大，美国政府的各个有关部门无不致力提高他们在出口许可程序中的影响力。 　　其他议题 　　除与中国有关的贸易事项外，尚有其他多项贸易议题，其中包括美国与智利及新加坡订立的双边自由贸易协定。至于与摩洛哥、南非关税同盟(SACU)及澳洲之间的自由贸易协定磋商工作，以及中美洲自由贸易协定(CAFTA)等项目，相信会由国会有关委员会跟进。 　　美国国会于今年提出讨论的其他贸易议题，还包括杂项关税草案。传统上，这项草案中遭到任何国会议员反对的条文都会除去，以确保获得国会议员一致通过。在上届国会，参议院财务委员会主席鲍卡斯删除了草案中被参议员赫尔姆反对的纺织品及服装条文，但草案仍未能通过。 　现在赫尔姆既已退出国会，财务委员会是否需要删除关于针织成形产品与针织套衫的条文，尚未可知。与此同时，共和党参议员谢尔比与塞申斯建议，透过杂项关税草案修订2002年贸易法。他们称2002年贸易法容许在美国针织成形的袜子在加勒比海地区缝合，然后免税及免配额输入美国，与加勒比海盆地贸易伙伴法(CBTPA)的规定并不一致，故此他们希望废止这种做法。 　　美国国会亦会考虑给予俄罗斯永久正常贸易关系(PNTR)地位。有关法案去年未获通过，原因是国会希望对俄国申请加入世贸保留若干影响力。其他重要议题包括修订美国的贸易法例，使之符合世贸若干解决争端的裁决。当中，以外地销售企业废除/境外所得税法案问题最为逼切；另外1916年反倾销法亦被发现有违世贸规定。 　　布什政府的2004年财政预算案其中一个关乎贸易的项目，是建议废除持续倾销与补贴抵销法。该法例于2000年由当时的总统克林顿通过，但其后世贸发现有违世界贸易规定。美国的贸易伙伴对布什政府的建议表示欢迎，但参议员伯德与德瓦恩今年2月4日联名致函布什，表示反对有关建议。 　　此外，美国并承诺修订1976年版权法，使之符合世贸裁决。 　　总括来说，美国国会可能讨论的贸易议题众多，究竟最终会讨论哪些题目，现时言之尚早。国会在2004年总统选举前推动自由贸易的成效，很大程度上须视乎国内经济情况而定，但现时美国经济不明朗之处甚多，难以预料。 （C8004）